Como um novo hotel de luxo ajudou a tornar Istambul uma Liga dos Campeões

Oct 25, 2023

A cidade está no centro das atenções esportivas neste fim de semana, mas há mais história sendo escrita no próspero novo distrito de Galataport da cidade

É, brevemente, o mais rude dos despertares; uma buzina prolongada e insistente de uma buzina que perfura a casca externa do meu sono. Meus olhos estão se abrindo. Só depois de um minuto me lembro da minha localização – e abro as cortinas para admirá-la. Lá está, o Bósforo – brilhando na manhã de Istambul; a balsa que me acordou, ocupada com os viajantes, iniciando sua caminhada pelas correntes. E lá está, imediatamente ao sul, do outro lado do canal lateral do Corno de Ouro; o núcleo da cidade antiga, resplandecente à luz do sol, o Palácio de Topkapi se exibindo no topo de uma colina, o híbrido celestial de Hagia Sophia atrás dele.

Saio do edredom e vou para o terraço com um café para contemplar um lugar que está curtindo um momento. Em 29 de outubro, fará exatamente um século desde que a maior cidade da Turquia foi substituída por Ancara como capital nacional (posteriormente perderia seu nome mais célebre, Constantinopla, em 1930) – mas Istambul não parece muito abalada.

A cidade sediará o principal jogo do futebol europeu de clubes em 10 de junho - Man City e Inter de Milão entrarão em campo no Estádio Olímpico Ataturk para a final da Liga dos Campeões; uma peça final que Istambul receberá com entusiasmo tardio, depois de ter o jogo de 2021 arrancado de suas garras pela pandemia.

Além disso, a cidade tem uma série de novos empreendimentos - dos quais o hotel Peninsula, cenário do meu sono perfurado por balsas, talvez seja o mais sofisticado.

Aqui está a 11ª propriedade no império global da marca de hotéis cinco estrelas com sede em Hong Kong e a segunda na Europa - mas apenas por pouco. Os ferries que partem do Cais de Karakoy, ao virar da esquina, têm como destino Kadikoy, do outro lado do Bósforo. Embora seja um passeio de apenas três milhas, ele troca um continente por outro, terminando na Ásia.

O hotel fica muito mais perto - a uma curta caminhada dos pescadores lançando suas linhas da Ponte Galata - dos bairros da cidade velha de Fatih e Eminonu. Mas mesmo com essa proximidade, você não pode dizer estritamente que a área fazia parte da antiga Constantinopla.

Karakoy é o nome moderno de Galata, que ganhou destaque (por volta de 1273) como uma colônia genovesa; uma entidade separada na margem leste do Corno de Ouro. Capturada, como o resto da cidade, na conquista otomana de 1453, seria consumida pela metrópole mais ampla, tornando-se seu principal porto em 1895; um centro de comércio e tráfego, barcos e negócios.

O Peninsula Istanbul é uma intrigante aliança do antigo e do novo. Seus 177 quartos estão espalhados por quatro edifícios - três dos quais são conversões sensíveis de estruturas históricas. O edifício principal era o saguão de passageiros do porto – o vasto espaço onde o Lobby Restaurant agora funciona, servindo a requintada comida mediterrânea, outrora repleto de balcões de passaportes e funcionários da alfândega. Caminhando pela varanda do primeiro andar que circunda a sala, posso imaginar aquela cena do século 20 - em parte porque alguns dos acessórios permanecem. O teto – uma faixa de vidro colorido, em quadrados e faixas de ouro, preto e marrom – data do nascimento da estrutura em 1937 na Bauhaus.

Em outros sentidos, o hotel deslocou o edifício para uma distância considerável de suas raízes, substituindo o pragmatismo portuário pelo luxo refinado. O spa é um mundo subterrâneo próprio, espalhando-se em torno de uma linda piscina de 25 metros. Os quartos colocados em ambos os lados são templos de massagem e indulgência; mais adiante no labirinto, um hammam acrescenta um elemento inevitável da autenticidade turca.

Num andar superior, a assinatura Peninsula Suite é um hotel cinco estrelas dentro de um hotel cinco estrelas, equipado com hammam próprio – além de piano de cauda, ​​sala de cinema, academia e piscina privativa.

Já na cobertura do prédio principal, o Topside Bar e o restaurante Gallada são lugares chiques para passar a noite, ambos sob a face pálida da torre do relógio original – também restaurada nas obras.