Ave ou falta? Líderes de Fitzgerald decidirão o destino do frango grande da cidade da Geórgia

Jan 13, 2024

FITZGERALD - Lá está ela, bem na beira do estacionamento do Harveys Supermarket - uma criatura de renome nesta parte da Geórgia do Sul, uma imagem de aço e esperança, um vôo de fantasia apresentando uma ave incapaz de voar.

As pessoas por aqui chamam de The Big Chicken. Nenhuma elaboração necessária.

Crédito: HYOSUB SHIN/AJC

Crédito: HYOSUB SHIN/AJC

Cerca de quatro anos atrás, um cara chamado Joe Kyte - também conhecido como Topiary Joe - veio para Fitzgerald, uma cidade de 9.000 habitantes três horas ao sul de Atlanta. Com um mandato do prefeito e dinheiro de um fundo especial de impostos, Kyte se pôs a trabalhar.

Primeiro, ele moldou a base: à medida que uma haste de vergalhão seguia a próxima, o corpo do que parecia ser um pássaro de curral bem alimentado, um Gallus gallus domesticus da mais alta ordem, tomou forma. Kyte então olhou para o céu. Ele construiu algo que se assemelhava a um enorme pescoço de ave. Seguiram-se os retoques finais - uma chapa de aço do tamanho de uma porta que lembrava aos transeuntes a barbela de uma galinha; acima disso, um bico pontiagudo como um olhar de advertência do cônjuge; e, no topo de sua cabeça maciça, uma extensão ondulante de metal que só poderia ser um pente colossal.

E, dentro dessa criação, um gabinete de estrutura e placa de concreto em forma de caixa de sapatos - acomodações para pernoite para qualquer um disposto a pagar pelo privilégio de dormir na barriga de um grande pássaro. O plano era envolver tudo em vegetação, uma topiaria como nenhuma outra.

Assim, Fitzgerald, uma cidade que sabe uma ou duas coisas sobre galinhas, reivindicou o maior pássaro de jardim de todos.

Tem 62 pés de altura, excedendo em 6 pés aquela atração à beira da estrada em Cobb Parkway em Marietta; a partir de agora, a criatura Cobb deve ser chamada de Sorta Big Chicken. O frango Fitzgerald pesa cerca de 19 toneladas. Até agora, seus custos de construção atingiram US$ 291.000. Isso é $ 7,66 por libra. Mesmo as galinhas caipiras mais sofisticadas, criadas organicamente e vendidas apenas em lojas com estacionamentos lotados de Tesla, não são tão caras.

Crédito: ArLuther Lee

Crédito: ArLuther Lee

Também não está completo.

O trabalho no pássaro grande, incluindo seu apartamento de 240 pés quadrados, parou com a aproximação das eleições municipais de 2021. Essa disputa colocou o prefeito em exercício, Jim Puckett - ele foi, e é, o maior campeão do frango grande - contra o desafiante Jason Holt e outro contendor. A palavra deslizamento de terra costuma ser usada em demasia na política, mas não neste caso. Holt obteve mais de 60% dos votos na disputa a três; Puckett arrecadou menos de 5%.

Todos concordam que a eleição foi um referendo sobre a criatura de aço na periferia do centro da cidade.

Agora, o Fitzgerald City Council está pronto para votar no destino da ave. Um comitê de cidadãos vem estudando a estrutura desde o ano passado, ponderando o que fazer com ela. O painel está programado para fazer recomendações ao conselho na segunda-feira.

Os homenageados provavelmente enfrentarão três opções: terminar o pássaro como uma topiaria, permitindo que a vegetação cubra a estrutura de aço e também abandonando os planos de incluir um apartamento; cobrir o esqueleto de aço da ave com algum tipo de pele – alumínio, talvez? – e talvez adorná-lo com luzes; ou derrubar a coisa.

Não importa sua decisão, os membros do conselho certamente deixarão algumas pessoas irritadas. O que Puckett propôs como um ímã para atrair turistas para Fitzgerald, a 20 minutos de carro da I-75, é um lembrete enferrujado de que simplesmente não há como agradar a todos.

Em Fitzgerald, as pessoas têm suas próprias sugestões sobre o que deve ser feito com o frango grande. Alguns podem até ser impressos.

Fitzgerald tem duas reivindicações à fama. No final do século 19, ex-soldados da União ajudaram a estabelecer Fitzgerald, tornando-se vizinhos de ex-confederados em quem tentaram atirar e vice-versa. As calçadas estão pontilhadas de placas representando os ex-combatentes apertando as mãos.

A cidade também abriga galinhas birmanesas, descendentes de um rebanho solto perto do rio Ocmulgee. Por razões que só as galinhas sabem, elas migraram para Fitzgerald e ficaram. Boosters abraçaram os residentes emplumados e iridescentes. As empresas em Fitzgerald têm estátuas de frango de metal em seus estacionamentos. A cidade celebra seus pássaros no Wild Chicken Festival anual, onde a galinha que toca piano é sempre um sucesso.