Disputa orçamentária da Câmara e do Senado sobre a primeira escola veterinária na Carolina do Sul se torna pública

May 19, 2023

COLUMBIA, SC (AP) - O impasse de US $ 100 milhões no orçamento de US $ 13 bilhões da Carolina do Sul veio à tona na quarta-feira, quando o democrata da Câmara acusou o líder do orçamento do Senado de "colocar animais de estimação em vez de pessoas" por insistir em dinheiro para a primeira escola veterinária do estado .

Um grupo de três membros da Câmara e três senadores tenta resolver as diferenças desde 16 de maio. As negociações, quando acontecem, foram silenciosas e nos bastidores até a reunião do comitê de conferência de quarta-feira.

O novo orçamento começa em 1º de julho. O governo não fechará se as câmaras não chegarem a um acordo, mas todos os novos gastos para o orçamento do ano fiscal de 2023-24 não começarão, incluindo aumentos para quase todos os funcionários do estado .

O presidente do Comitê de Finanças do Senado Republicano, Harvey Peeler, deu o tom para a reunião desde o início, dizendo que as negociações estavam em um impasse sobre dinheiro para abrir uma nova escola veterinária na Clemson University. O Senado quer $ 112 milhões para deixar a escola muito mais perto de abrir. O orçamento da Câmara tem cerca de R$ 8 milhões que só começariam a planejar.

"Quanto mais cedo o presidente da Câmara dos Representantes perceber que não é o presidente do Senado, melhor", disse Peeler, chamando o presidente da Câmara, o republicano Murrell Smith, que não está no comitê da conferência.

O líder da minoria na Câmara, Todd Rutherford, adicionado como representante democrata da Câmara ao comitê depois que o democrata anterior tirou férias programadas de duas semanas com sua família, sentou-se com a cabeça baixa e a mão levantada até que Peeler o chamou.

Rutherford repetiu a posição da Câmara de que os $ 100 milhões extras que o Senado está enviando para Clemson devem ser compartilhados por várias universidades.

"Como isso não é neste momento um impasse sobre um orçamento em que estamos colocando animais de estimação em vez de pessoas? Como isso não é a Câmara preocupada com o ensino superior e o Senado preocupado com o senhor Ed?" disse Rutherford.

Na Carolina do Sul, esse impasse também se estende aos esportes e à rivalidade entre os Clemson Tigers e os Gamecocks da Universidade da Carolina do Sul, que não está recebendo um grande desembolso neste plano de gastos. Peeler é um graduado vocal e orgulhoso de Clemson.

"Os animais e as aves de que você está falando são tigres e galos", disse Peeler. "Por que diabos isso se transformou nesse debate - para quem você está torcendo aos sábados no outono - é francamente ridículo."

O presidente da House Ways and Means, Bruce Bannister, propôs um acordo. O republicano disse que seu comitê poderia colocar todas as coisas em que ambas as câmaras concordaram - aumento de 5% para a maioria dos funcionários estaduais, aumentos salariais para a maioria dos professores e policiais estaduais, dinheiro para construção de escolas - em um projeto de lei independente e a Câmara o aprovaria. antes do final do mês.

Peeler recusou, dizendo que isso equivaleria a desistir do que ele queria. Outros senadores intervieram para apontar que a Câmara também cortou o financiamento sugerido pelo Senado para outras universidades, acrescentando US$ 400 milhões para revitalizações do centro da cidade, festivais, melhorias em parques e outros projetos locais.

"$ 400 milhões para projetos de estimação na Câmara. Vocês estão colocando projetos de estimação sobre as pessoas. Vocês entenderam isso?" Peeler disse, olhando para os repórteres e câmeras de TV na sala. "Isso soa como uma boa manchete para mim."

Peeler também disse que a Câmara se recusou a se reunir com os senadores por semanas.

A reunião terminou com Bannister dizendo que sentia que ainda havia espaço para negociar, e Rutherford aproximou-se dos senadores, sorrindo e rindo assim que a reunião terminou. Menos de três horas depois, o comitê da conferência anunciou que se reuniria novamente na quinta-feira às 13h.